17 марта 1957 г.
Бэрри Майлз (автор книги “Календарь ‘Битлз’”): «В марте 1957 года Джон Леннон и Пит Шоттон основали скиффл-группу, которую они назвали “Блэкджекс” (прим. – согласно Лену Гарри: “В 1956 году, парень по имени Джордж Ли – друг Эрика Гриффитса и Джона Леннона по школе ‘Куорри-Бэнк’, предложил Джону сформировать собственную группу”. О формировании группы в 1956 году из участников группы говорит только Лен Гарри. По мнению остальных участников группы, это произошло в марте 1957 года. Возможно, в 1956 году возникла только идея создания группы)».
Дэвид Бедфорд (автор книги “Потрясающие сто и четыре”): «В ноябре 1956 года Джон Леннон и Эрик Гриффитс решили создать скиффл-группу».
Эрик Гриффитс (ученик школы “Куорри-Бэнк”, участник группы “Куорримен”): «На самом деле это была идея парня, никогда не входившего в состав группы. Кто-то из нас позвонил Джорджу Ли, с которым мы с Джоном накануне разговаривали в школе, и Джордж сказал: “А ведь это же неплохая идея, собрать скиффл-группу”. И мы собрали скиффл-группу. Но без Джорджа Ли».
Джон: «В конце концов, мы создали свою школьную группу. Кажется, тот парень, который это придумал, не вошёл в неё».
Эрик Гриффитс (ученик школы “Куорри-Бэнк”, участник группы “Куорримен”): «Не знаю, почему его не пригласили, не взяли, возможно, он просто сам не захотел участвовать».
Пит Шоттон (друг детства Джона Леннона): «В этом деле, зашедшем довольно далеко, я не горел желанием следовать примеру Джона. Хотя моя мама могла играть на пианино на слух, я прекрасно понимал, что именно этих генов я не унаследовал и считал себя полностью лишённым музыкального слуха. Но вот как-то днём, когда мы с Джоном бродили по школьному двору и, как всегда, разговаривали о рок-н-ролле и скиффле, он в своей обычной бесцеремонной манере спросил: “Слушай, а почему бы нам не создать скиффл-группу?”.
– Что? Чтобы я играл в группе? – меня одна мысль об этом привела в ужас. – Нет, Джон, я не смогу. Мне медведь на ухо наступил.
– Да брось ты, – настаивал он. – Посмотри на Лонни Донегана! Гитара у меня уже есть, нам не хватает только стиральной доски и чайной коробки, а на том и другом даже ты сможешь играть. Давай хотя бы попробуем ради интереса и посмотрим, как это будет звучать. Если это будет в тягость, мы просто забудем об этом – и всё.
Немного поколебавшись, я, в конце концов, согласился, но без особого энтузиазма. В этой идее я видел, по крайней мере, возможность немного повеселиться, если другого времяпрепровождения с ребятами не предвиделось. Джон, напротив, был очень воодушевлен моим неохотным согласием и не мог дождаться “начала”. Если бы я категорически сказал “нет”, Джон наверняка бы похоронил саму идею создания группы и, возможно, ничего, о чём написано в моей книге и не произошло бы. Этими словами я вовсе не хочу подчеркнуть свою значимость, если оставить в покое мою виртуозную игру на стиральной доске в первой группе Джона Леннона. Просто в то время мы с Джоном были настолько неразлучны, что и для него, и для меня заниматься тем, что не интересовало бы другого, было просто немыслимо.
Как уже было отмечено, Джон всегда испытывал безрассудный страх, если должен был сделать самостоятельный шаг. Он привык быть лидером и центром всеобщего внимания, и вместе с тем – отчаянно нуждался в поддерживающем присутствии того, кого считал в этот момент самым близким другом. Идея создать группу из случайных незнакомцев просто никогда не пришла бы ему в голову».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Это был, собственно дуэт Пита Шоттона и Джона Леннона».
Билл Харри (редактор газеты “Мерси Бит” с 1961 года): «Уже тогда группа состояла из пяти человек».
Кэтрин Э. Дойл (автор публикации “От ‘Блэкджекс’ до ‘Битлз’: как развивалась Потрясающая четверка”, 1997 г.): «Относительно того, кем были первые два участника, сомнений быть не может. Джон Леннон и Пит Шоттон по инициативе Джона создали группу. Название группы было “Блэкджекс”. Далее история создания группы становится туманной. Кем были участники этой группы? Как долго каждый из них оставался в группе? Источники разнятся. По словам Марка Льюисона, группа “Блэкджекс” состояла только из Джона (гитара и вокал) и Пита (стиральная доска). По словам Билла Харри, в состав входили Джон Леннон, Пит Шоттон, Билл Смит (бас), Род Дэвис (банджо), Эрик Гриффитс (гитара) и Колин Хэнтон (ударные)».
Дэвид Бедфорд (автор книги “Эволюция ‘Битлз’ от ‘Куорримен’ до Потрясающей четверки: 1956-1962”): «Первоначально группа состояла из Джона, его лучшего друга Пита Шоттона (стиральная доска) и школьных друзей Эрика Гриффитса (гитара) и Билла Смита (“бас-гитара”)».
Бэрри Майлз (автор книги “Календарь ‘Битлз’”): «Джон играл на гитаре, Пит играл на стиральной доске, Билл Смит играл на басу (ти-чест). Джон взял на себя почти все партии ведущего вокала, а остальные участники группы поддерживали его во время припевов».
Лен Гарри (одноклассник Пола Маккартни в Ливерпульском институте): «Билл Смит играл на коробке из-под чая – самодельном, но очень популярном инструменте с чайным ящиком вместо резонатора».
Пит Шоттон (друг детства Джона Леннона): «После того как я притащил из сарая в нашем саду стиральную доску, мы с Джоном сконструировали из ручки от метлы и старой коробки из-под чая, предоставленной моей мамой, недостающий бас. Поскольку наибольшее желание играть на нём (чайном ящике) выказал наш одноклассник Билл Смит, мы пригласили его в нашу ещё неоперившуюся группу».
Дэвид Бедфорд (автор книги “Потрясающие сто и четыре”): «Смит учился в средней школе “Куорри-Бэнк”».
Билл Смит (учащийся школы “Куорри-Бэнк”, участник группы “Куорримен”): «Я стащил чайный ящик из столярной мастерской в школе, и это стало басом. Я никогда не имел приличного инструмента. Помню, что мы решили раскрасить чайный ящик. Сначала мы его раскрасили, а потом Джон нарисовал на нём картинки. Я хранил его у себя дома и брал с собой, когда мы играли».
Пит Шоттон (друг детства Джона Леннона): «Мы создавали эту группу вроде как в шутку. Все кругом увлекались скиффлом и пытались что-нибудь изобразить. Я играл на стиральной доске, потому что ничего не смыслил в музыке. Просто раз я друг Джона, значит, обязан играть в этой группе».