29 октября 1969 г.
Пол Гамбаччини (автор книги “Пол Маккартни с его собственных слов”): «29 октября 1969 года в газете “РЭТ” вышла статья Ли Меррика, в которой он привёл доказательства смерти Пола Маккартни. Меррик утверждал, что встречался с неназванным инсайдером “Эппл”, который подтвердил правдивость этой истории.
Статья в бюллетене “РЭТ” была озаглавлена: “Секретные новости” от 29 октября 1969 года (редакционная сноска: Ли Меррик и его друзья прислали этот материал лишь за день до публикации).
Лондон, 26 октября. Пол Маккартни умер. Все участники группы “Битлз”, конечно, знают это, но от них не слышно ни единого слова. Это одна из самых хорошо засекреченных тайн в мире. Но за последние несколько дней мне удалось узнать подробности этого дела, и, думаю, настало время всему миру узнать правду. Обман продолжается довольно-таки долго. Я знаю многих людей из фирмы “Эппл Корпорейшн”, достаточно хорошо осведомленных в тонкостях дел компании. Мне самому приходилось видеть “Битлз” много раз и в студии, и в офисах. О “Битлз” всегда ходило много слухов. Слышал я и о смерти Пола, но тогда это показалось мне шуткой. Даже когда слухи просочились в международную прессу, я не принимал их всерьёз. Но с недавних пор моя позиция резко изменилась, отчасти из-за событий, происшедших в последнюю среду. На том вечере, в Лондонском рок-клубе, были обычные посетители: рок-звёзды и их окружение. Также было несколько моих знакомых из “Эппл Корпорейшн”. Все те, кто считал себя специалистами по “Битлз”, бурно шутили по поводу последних проявлений Битломании. Затем вместе с друзьями из “Эппл” мы вышли в другую комнату покурить и обсудить новинки рок-музыки. Оставшись одни, завели разговор насчет слухов о смерти Пола. История, которую я услышал, примерно такова.
Помните первые строчки в песне из альбома “Сержант Пеппер”: “… а теперь мы представим вам одного-единственного Билли Ширса”. Тогда вы даже удивились, откуда взялся этот Билли Ширс, существует ли он вообще?
Билли Ширс – это молодой лондонский рок-музыкант, который изредка играл в ночных клубах, ездил на гастроли, ожидая случая прославиться. Когда в 50-х годах безумный рок-н-ролл захватил Европу, он играл в разных клубах на континенте. В 1962 году Билли Ширс играл в том же ночном клубе, что и Пол Маккартни. Именно тогда было замечено, что Билли поразительно похож на Пола. Конечно, если их поставить рядом, то отличия найти можно, потому что у Билли как-то слишком выделяется его крючковатый нос. Но на фотографиях или с большого расстояния они были абсолютно неразличимы. Их дружба не была постоянной, и жизненные пути переплетались совершенно случайно. Когда в 1964 году к “Битлз” пришла слава, они потеряли контакт с неизвестным музыкантом Билли Ширсом, который из участника непостоянных групп стал студийным музыкантом.
В ноябре 1966 года Пол попал в автомобильную аварию и погиб. Джон, Джордж и Ринго хотели устроить грандиозную похоронную процессию, но сверхпроницательный менеджер Брайен Эпстайн опасался, что известие о смерти Пола расстроит дела “Битлз” и ухитрился почти полностью не пропустить весть о гибели Пола в печать. Расчетливый ум Эпстайна уже подготовил план, согласно которому “Битлз” должны были остаться без изменений, по крайней мере, для прессы.
После небольшой пластической операции носа Билли Ширс смог заменить Пола. Билли вначале сомневался, принимать ли ему подобное предложение. Но как мог музыкант отказаться от участия в лучшем рок-ансамбле мира?! Именно тогда “Битлз” включили нового музыканта в запись своего альбома “Сержант Пеппер”. Альбом заканчивался песней “День из жизни” (A Day In The Life) – историей о смерти Пола. Естественно, эта хитрость повлекла за собой и другие ухищрения. В последующих альбомах “Битлз” сделали несколько намёков на правду. Так, на конверте альбома “Сержант Пеппер” только Пол повернулся спиной к фотокамере. Эпстайн не хотел давать крупным планом лицо “нового” Пола до тех пор, пока люди не привыкнут к Билли Ширсу. В буклете альбома “Волшебное таинственное путешествие” только Пол с чёрной розой в петлице. В композиции “Революция 9” есть фраза “Я похоронил Пола”. На конверте альбома “Эбби-Роуд” Битлы переходят улицу. Первые двое, Джон и Ринго, одеты в обыкновенные костюмы. Пол идет босиком и одет как для похорон. Джордж следует за ним в униформе английского могильщика.
Эта история, услышанная от человека, проработавшего много лет со мной вместе, выглядит почти фантастической, чтобы сразу поверить в неё. Поэтому я несколько дней занимался поисками доказательств услышанному. Мои поиски закончились в тихом, спокойном местечке в Лондоне, где я переговорил с Филиппом Ширсом – отцом “нового Пола Маккартни”. Сначала мистер Ширс не решался заговорить открыто. Он три года молчал, живя в чудном, богатом доме, купленном ему сыном. Но после того как я повторил ему всё услышанное в среду, мистер Ширс подтвердил эти факты. “Мы с матерью знали, что когда-нибудь это откроется. ‘Битлз’ – отличные ребята, они сотворили для нас новый мир”. А потом он добавил: “Это хорошее время. Наш Билли достиг положения, которого он заслуживает”».
Из интервью Пола Гамбаччини с Полом Маккартни:
Гамбаччини: Когда вас считали умершим, что вы думали?
Пол: Однажды кто-то позвонил мне в офис по телефону и сказал загадочным голосом: “Смотрите, Пол, вы умрёте!”. “О, я не согласен с этим” – отвечаю я. А он спрашивает: “Как, вы не хотите умереть? Такое большое дело задумано в Америке. Вы умрёте!”. Я позволил этому незнакомцу высказаться и сразу забыл про него. А вообще, это была, наверное, самая удачная реклама, за исключением того, что я остался жив. Может быть, именно поэтому я и решил остаться жить! Потом несколько человек приходили и спрашивали разрешения сфотографировать меня в доказательство того, что я не умер. Случайно в этот период я немного изменил свой внешний вид – отрастил бороду и не очень пристально следил за своей внешностью. Может, поэтому мне часто говорили: “Вы – не он!”. Сначала я не понимал, из-за чего идут эти разговоры, потом стал яростно доказывать: “Я – это я, поверьте мне!”.
Гамбаччини: По одной из этих версий вы – Билли Ширс?
Пол: Билли Ширс – это для Ринго Старра. Во время работы над альбомом “Сержант Пеппер” мы выдумали Билли Ширса для рифмы к слову “годы”. Мы выдумали отличное короткое имя наподобие Элеонор Ригби. Оно придумано для песни, которую пел Ринго и, поскольку всё это касалось только нас, мы так легко выдумали его.