5 июля 1963 г.
Джон Кейн (автор книги “Продолжение шоу: Взгляд за кулисы индустрии развлечений в Австралии”): «Самая большая удача Кена Бродзяка как промоутера, конечно же, выпала ему в июле 1963 года, когда он договорился на выступление “Битлз” в Австралии. Брайен Эпстайн дал ему своё устное согласие на выступление “Битлз”. Первоначальная оговоренная цена за шестнадцатидневные гастроли составляла 1500 фунтов стерлингов, но к тому времени, когда 2 декабря 1963 контракт будет официально подписан, Брайен поднимет цену до 2500».
Бэрри Майлз (автор книги “Календарь ‘Битлз’”): «Выступление в танцевальном зале “Плаза”, Хэндсворт, Бирмингем, и в танцевальном зале “Плаза”, Олд Хилл».
Кит Лоу (музыкальный архив Бирмингема, 2016): «Зал “Олд Хилл Плаза” был одним из четырёх заведений, которыми управляли легендарные ирландские супруги мистер и миссис Риган. Мэри “Мама” Риган была бывшей школьной учительницей, застенчивой, но с внушительными формами. Она приехала сюда из Ирландии с моим дедушкой Джо, когда они были подростками. Во время Второй мировой войны она была учительницей, а затем возглавила физкультурный кружок для девочек в графстве Уорикшир. После этого она открыла чайные магазины в районе Бирмингема и стала организовывать вечера с чаем и танцами. Затем это привело её к организации танцевальных залов. Они начали с малого, но имели большой успех. Помню, как однажды Джерри Ли Льюис должен был выступать на одной из её площадок, но по какой-то причине у него возникла проблема с фортепиано, и им пришлось воспользоваться пианино моей бабушки.
45 лет назад она открыла в Олд-Хилле “Плазу” на Хай-стрит. Это было танцевальное заведение, где проходили почти все лучшие выступления, входившие в “Топ-30”, а позже оно превратилось в бинго-холл.
Боб Бейли, который раньше возил группы, сказал о “Битлз”: “Когда они здесь играли, им негде было остановиться, поэтому “Мама” разместила их в своём доме на Вудборн-Роуд, в Эджбастоне”. Она приготовила для них цыпленка с жареной картошкой и следила за тем, чтобы Нодди Холдер не пил эль.
Клубы стали известны как “поток Риган”, в них выступали такие группы как “Битлз”, “Кинкс”, “Энималз”, Дасти Спрингфилд, Бренда Ли, “Сёрчерс”, “Тремелойс”, “Джерри Энд Пейсмейкерс”, “Манфред Манн”, “Муди Блюз”, Джерри Ли Льюис и Дель Шеннон.
В первые годы своего существования бит-группы из района Вулверхэмптона впервые нацелились закрепиться на зарождающейся и быстро процветающей бит-сцене Бирмингема. Выступление в “Плазе” в Олд-Хилл, или в Хэндсворте, или в “Ритц” на Кингз-Хит (“поток Риган”) считалось равносильным признанию группы, обладающей подлинным потенциалом, тем более что было вполне вероятно, что вы будете играть бок о бок с успешными группами из Мерсисайда или Манчестера. Едва ли хоть одна из групп, попавших в тридцатку лучших в период с 1963 по 1964 год, не выступала на той или иной из “потрясающих” площадок “Мамы” Риган. Джон Хауэллс из группы “Эн Битвинс” вспоминает, как его группа впервые познакомилась с “Мамой” Риган: “Мы сменили название ‘Вендорз’ на ‘Эн Битвинс’ и стали больше играть ритм-энд-блюз. Мы хотели немного расширить свои горизонты и поэтому отправились на прослушивание в “поток Риган”. Нам сказали, что миссис Риган не всегда легко угодить, но, похоже, мы и наш стиль ей понравились, и мы получили постоянное место в её заведениях по понедельникам. Это означало, что в течение вечера вам придётся выступать на двух площадках, что предполагает быстрое перемещение от Олд-Хилла до Хэндсворта”.
Музыкант Грэм Гомери считает, что участие в “потоке Риган” стало важным шагом вперед: “Возможно, участие в прослушивании у ‘Мамы’ Риган было частью победы в конкурсе ‘Биг Бит’. Так это было или нет, но важно было то, что, когда ты начинал играть на этой площадке, у тебя появлялась возможность познакомиться и послушать другие, лучшие группы, и это могло пойти тебе только на пользу. Выступление на вращающейся сцене “Плаза Олд Хилл” стало для нас настоящим событием. Мы чувствовали себя звёздами, особенно когда там выступали такие группы, как ‘Битлз’, ‘Биг Три’, ‘Мерсибитс’”.
Обозреватель газеты “Экспресс Энд Стар” описал “Маму” Риган как “бывшую школьную учительницу-ирландку с мягким голосом, которая использует в работе с группами ту же психологию, что и со школьниками, дисциплину и организованность”, а “Плазу Олд Хилл” – как “главное место в этом районе для начинающих групп”. Поэтому неудивительно, что местные группы сочли, что первым шагом к успеху было признание “Мамы” Риган и возможность выступать на той или иной из её площадок. Именно благодаря выступлению в “Плазе” Олд-Хилла и личной рекомендации “Мамы Риган”, группа “Стрейнджерс” получила предложение от “Декки” принять участие в записи альбома “Брамбит”».
Бев Беван (в 1963 году ударник группы “Денни Энд Дипломэтс”): «Бывшая школьная учительница Мэри Риган и её муж Джо изначально устраивали бальные танцы в клубе “Гэри Оун” в Смолл-Хит, недалеко от футбольного поля Бирмингема в Сент-Эндрюсе. Затем появился переоборудованный снукерный зал на Йорк-Роуд, Кингз-Хит, который переименовали в танцевальный зал “Ритц”. Потом появился зал “Плаза” в Хэндсворте и, наконец, “Плаза” в Олд-Хилле.Самым запоминающимся днём в короткой, но насыщенной событиями жизни Денни Лейна и “Дипломатов” стало 5 июля 1963 года, когда нас выбрали для разогрева концерта “Битлз” в “Олд-Хилл-Плаза” на Хейлсовен-Роуд. “Мама” Риган позаботилась о деловой стороне дела, оставив Джо руководить концертными площадками и выступать в качестве конферансье, обычно одетого в вечерний костюм с черной бабочкой. Он уверенно объявлял различные группы и вокалистов своим мелодичным ирландским акцентом.
“Хэндсворт Плаза” был самым большим из четырёх залов, и в нём регулярно выступало с полдюжины или более групп в один и тот же вечер. Старина Джо был неважным бухгалтером, и несколько раз в выходной день мы заезжали в “Плазу”, убеждали его, что он определённо забронировал нам выступление на этот вечер, присоединялись к остальным группам и отыгрывали тридцатиминутный сет. Затем мы забирали свой гонорар в размере 12 фунтов стерлингов и ехали в “Алекс Пай” в Бирмингеме, чтобы отпраздновать нашу маленькую аферу.
Мэри и Джо Риган сыграли большую роль в развитии рок-н-ролльной музыки в Уэст-Мидленде, предоставив десяткам местных групп возможность выступать на этих площадках перед обычно переполненной аудиторией. Они также пригласили в этот район несколько известных имён. Мы выступали на разогреве у “Бэчелорс”, Сьюзан Моэн, Джули Грант, а также, в 1963 году, невероятно талантливого тринадцатилетнего певца, автора песен, пианиста и гармониста, который продвигал свой популярный в США хит “Кончики пальцев”. Его звали Маленький Стиви Уандер.
Но то, что предшествовало выходу “Битлз” на сцену – это действительно было что-то особенное! Помните, что это было началом Битломании. У Джона, Пола, Джорджа и Ринго уже были успешные хиты “Люби же меня” (Love Me Do) и “Пожалуйста, доставь мне удовольствие” (Please Please Me), и только что у них вышел первый хит под номером один “От меня тебе” (From Me To You).
В это время они возглавили чарты долгоиграющих пластинок со своим дебютным альбомом “Пожалуйста, доставь мне удовольствие” (Please Please Me). Из-за нашей популярности среди чернокожих Джо Риган решил, что мы лучше всего подходим для выполнения незавидной задачи – выступать непосредственно перед крупнейшим поп-феноменом со времен Элвиса Пресли.
На самом деле, огромная толпа, буквально свисавшая со стропил, отнеслась к нам очень хорошо, и в аудитории было много наших собственных поклонников. Тем не менее, мы всё равно время от времени слышали скандирование “Мы хотим ‘Битлз’, мы хотим ‘Битлз’”, в котором преобладали женские голоса. Этот вечер был особенной для “шваброголовиков” и их небольшой команды».
Роджер Стэффорд (ударник группы “Дейн Темпист Энд Этомс”): «Нам сообщили, что в “Ритце” не хватает музыкантов, и мы должны ехать туда. Мы боялись, что пропустим “Битлз”, ведь им нужно было выступать там пораньше, чтобы успеть в “Олд Хилл”. Поэтому мы сорвались с места, вывезли оборудование из “Плазы”, погрузили его в фургон и поехали в “Ритц”.
Когда мы приехали, мы даже не стали разгружать оборудование. Мы зашли и сразу поднялись наверх, а “Битлз” уже были на сцене. Мы увидели часть их выступления, и единственный номер, который я помню, была песня “Я увидел её, стоящую там” (I Saw Her Standing There). В общем, они закончили выступление и уехали на “Форд Консул” Мамы и Папы Риган, за рулём которого сидел Боб Бейли, работавший у них мастером на все руки. Пока “Редкэпс” готовились к выступлению, мы помогли техническому персоналу “Битлз” перенести их оборудование в фургон. Я был барабанщиком, поэтому, естественно, сразу пошёл за барабанной установкой, спустил её по пожарной лестнице и передал кому-то, кто положил её в фургон. Пока “Редкэпс” выступали, мы услышали, что им тоже нужно было ехать в “Плазу”.
Когда они закончили своё выступление, мы вышли на сцену и отыграли свою программу. Я поднял с пола сломанную барабанную палочку, которая, по-моему, принадлежала Ринго. Я также нашёл открытку, которую бросили на сцену фанаты с поздравлениями Ринго с днём рождения.
На следующей неделе все группы и завсегдатаи обсуждали выступление “Битлз”. Они выехали из “Ритца” на машине, чтобы отправиться в Олд-Хилл, но их фургон, который отправился позже, прибыл в “Плазу” раньше машины, и никто не знает, что с ними случилось за это время. Люди в тот вечер гадали, куда они делись. Ходили слухи, что они заскочили выпить в какой-то паб».
Боб Бейли (водитель “Мамы” Риган): «Мы прибыли в “Плазу”, где творилось полное безумие. С меня сорвали рубашку – я никогда не видел ничего подобного».
Дэффид Рис (автор книги “Год из жизни”): «Разогревающая группа “Дэйв Лейси Энд Корветс” уже закончила выступление, а “Денни Энд Дипломэтс” вынуждены были продолжать играть до прибытия “Битлз”».
Бев Беван (в 1963 году ударник группы “Денни Энд Дипломэтс”): «Сначала “Битлз” должны были выступить на другой площадке “Мамы” Риган в Хэндсворте. Неудивительно, что они опоздали, и наше запланированное на полчаса выступление растянулось на час или даже больше. Обычно в своей программе мы исполняли несколько песен “Битлз”, но, очевидно, нам пришлось исключить их из нашего репертуара.
По правде говоря, у нас заканчивались песни для исполнения, и мы вернулись к паре амбициозных инструментальных композиций. Мы включили “Хава Нагилу” (прим. – еврейская песня на старинную хасидскую мелодию), которую Денни Лейн играл на соло-гитаре, держа её за спиной, и классическую джазовую пьесу квартета Дэйва Брубека, в которой я сыграл соло на барабанах в такт 5/4.
Мы поняли, что “Битлз” наконец-то прибыли, услышав, как они разговаривают за кулисами. Затем мы увидели, что все они наблюдают за нами со стороны сцены. Мы закончили выступление, занавес закрылся, и публика теперь находилась в состоянии нервного, почти истерического ожидания. Затем произошли две отдельные незабываемые вещи.
Во-первых, нашему ритм-гитаристу (следуя строгому указанию своей невесты Джилл) хватило присутствия духа попросить автографы у Джона, Пола, Джорджа и Ринго. Все они подписали оборотную сторону одной из наших чёрно-белых глянцевых открыток группы “Денни Энд Дипломэтс”. Итак, вот оно – четыре автографа “Битлз” на одной стороне и фотография нашей группы на другой, в которой оказался Денни Лейн, который десять лет спустя присоединится к Полу Маккартни в его группе “Уингз”. Это уникальный образец рок-н-ролльной реликвии, который будет продан за много тысяч фунтов на аукционе “Сотби”.
Второе, что произошло – это то, что Пол Маккартни подошел к тому месту, где я собирал свои барабаны (в то время у нас не было техников!), и заговорил со мной. Да, Пол Маккартни из “Битлз” подошёл к потрясенному парню из Спаркхилла и сказал со своим сильным ливерпульским акцентом: “Да, приятель, это было действительно потрясающе, действительно здорово, знаешь, играть соло на ударных в 5/4 такта. Наш барабанщик Ринго, он никогда бы так не смог!”».
Денни Лейн: «Помню, это было в моём родном городе Бирмингем, и сцена была круглой. Это был один из тех концертов, где мы отыграли, затем сцена повернулась, и наступило главное действие. Это был первый раз, когда я встретился с “Битлз”. Они были грандиозны».
Алан Клейсон (автор книги “Великая четверка”): «С тех пор Пол и Денни Лейн стали поддерживать связь».
Фото группы “Денни Энд Дипломэтс” с автографами “Битлз” на оборотной стороне, подписанными ими 5 июля 1963.
Дэйв Лейси (лидер группы “Дэйв Лейси Энд Корветс”): «Мы не слышали ни слова из того, что они пели».
Дэффид Рис (автор книги “Год из жизни”): «Из-за позднего прибытия группа отыграла сокращённую программу, состоящую из одиннадцати песен».
Дэйв Лейси (лидер группы “Дэйв Лейси Энд Корветс”): «Нам пришлось вытаскивать их из “Плазы” через окно туалета на крышу, потому что живыми они бы оттуда не выбрались. Я отчётливо помню, как выталкивал их через окно».
Дэффид Рис (автор книги “Год из жизни”): «По дороге домой в Ливерпуль они почувствовали сильный запах гари в своём микроавтобусе “Форд Теймз”. Они вышли из машины, пока Нил Аспинал разбирался с проблемой. Перепутались провода. Отсоединив их, они вернулись без использования фар».
Ринго: «Мы держали пару фонариков в задней части фургона. У Джона и Пола часто возникали идеи для песен по дороге домой. Мы с Джорджем держали фонарики, пока они сочиняли песни. Мы прикрепили эти фонарики к передней части машины и поехали, оставив один из поворотников мигать, чтобы дополнительно предупреждать о приближении “Битлз”».