29 марта 1959 г.
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Желание Джорджа постоянно играть на гитаре побудило его заняться тем, что он позже назвал “быть свободным художником”, – и весной 1959 года он присоединился к “Квартету Леса Стюарта”».
Дэвид Бедфорд (автор книги “Эволюция ‘Битлз’ от ‘Куорримен’ до Потрясающей четверки: 1956-1962”): «После того, как в июле 1958 года Джон потерял свою мать, группа “Куорримен”, которая теперь состояла всего из трёх гитаристов, больше не могла получать много заказов. В январе 1959 года группа фактически распалась. Желая продолжать играть, Джордж присоединился к квартету Леса Стюарта, в состав которого входили Лес Стюарт, Кен Браун и Рэй Скиннер».
Джордж (1963): «Какое-то время я немного подрабатывал “свободным художником”. На самом деле, на каком-то этапе, полагаю, я был в трёх группах одновременно».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Две группы – это “Квартет Леса Стюарта” и “Джейпэйдж 3”, – но если и была третья, то о ней ничего не известно. Джордж не покидал Джона и Пола, он просто в это время присоединился к группе Стюарта, заменив другого парня и став их четвёртым участником. В этой группе Стюарт был ведущим гитаристом, а Джордж – ритм-гитаристом; также в группе был ещё один гитарист – парень в очках по имени Кен Браун — и барабанщик Рэй Скиннер».
Кен Браун родился 20 августа 1940 года в Энфилде, графство Мидлсекс; в 1941 году его семья переехала в Ливерпуль.
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «К этому времени Джорджу только исполнилось 16, и он был самым младшим из четверых».
Рэй Скиннер: «Я никогда не задумывался о том, что Джордж моложе всех, он был просто ладным парнем. Он мне очень нравился, и он был довольно неплохим гитаристом: он практиковался, практиковался и практиковался, пока не добивался идеального звучания нот. Это было то, чего я никогда не делал – всё время я просто играл на гитаре, а на практику у меня не хватало терпения».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Возможность играть в этой группе появилась у Джорджа благодаря тому, что по субботам он подрабатывал, чтобы расплатиться за свой “Хофнер Президент” (прим. – был приобретён родителями Джорджа в начале 1958 года). Он был рассыльным в мясной лавке и ездил на велосипеде по Хант-Кросс и району Спик со свёртками из белой бумаги, пропитанных свежим мясом. Из-за того, что Лес постоянно рассказывал о музыке, Джордж узнал, что у одного парня была резонаторная гитара “Добро”, первая такая гитара, которую Джордж когда-либо увидел (прим. – от обычной акустической гитары отличается встроенным металлическим резонатором). Насколько Лес помнит, тот парень, Томми Аскью, учился с ним в техническом колледже Олд Суон.
Джордж: «Лес играл на банджо, мандолине и гитаре. Я познакомился с ним через парня, который работал у мясника. Там я подрабатывал посыльным по субботам, а у того парня была гитара “Добро” (тогда я впервые её увидел), а он был знаком с Лесом».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Лес Стюарт жил на Баллантайн-роуд, 32, между Тьюбруком и Вест-Дерби в северной части Ливерпуля, поэтому Джорджу приходилось ездить на автобусе, когда он репетировал или играл с квартетом. Это его не останавливало. Как и его отец, если Джордж принимал какое-то решение, то ничто не могло изменить его мнение».
Джордж: «Я играл в группе Леса – не помню даже её названия, мы выступили на нескольких вечеринках».
Кен Браун: «Получали мы тогда самое большее по 2 фунта за игру на свадьбах. Когда случалось играть в рабочих клубах, мы получали стабильно по 10 шиллингов на брата».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Хотя Джордж вспоминает лишь эпизодические выступления с квартетом Леса Стюарта, на самом деле они регулярно играли в клубе Британского Легиона и каждый воскресеный вечер выступали в клубе “Лоулендс”, расположенном в Западном Дерби. Как и “Морг” в Брод-Грин (прим. – скиффл-клуб “Морг” был открыт Аланом Колдуэллом 13 марта 1958 года), “Лоулендс” открылся в марте 1958 года и располагался в подвальном помещении викторианского дома, расположенного в тихом жилом районе Хейманс-Грин. Но также, как и клуб “Морг”, действовал незаконно и через некоторое время был закрыт.
В отличие от группы “Джейпэйдж 3”, квартет Леса Стюарта играл другую музыку. Конечно, они играли композиции Джерри Ли Льюиса, Чака Берри, Элвиса Пресли и Джина Винсента, но они также были одной из немногих групп Мерсисайда, игравших настоящий блюз – музыку Биг Билла Брунзи, Джоша Уайта, Лида Белли, Мадди Уотерса, Вуди Гатри и дуэта “Сонни Терри и Брауни Макги”».
Джордж: «Лес неплохо играл мелодии Лидбелли, Биг Билла Брунзи и Вуди Гатри – скорее, кантри-блюз и блюграсс, а не рок-н-ролл».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Обладая лишь поверхностными знаниями о блюзе, Джорджу приходилось усердно практиковаться, чтобы не отставать от остальных, и он всё время учился. Преданная и единственная поклонница группы, Шила Магуайр – девушка Леса Стюарта, а с 1961 года его жена – говорит, что их коронным номером была блюзовая композиция “Ты – моё солнышко” (You Are My Sunshine), и вспоминает, что Джордж добавил к репертуару одну или две песни Карла Перкинса, которые он пел сам.
Джордж часто приглашал Джона в “Лоулендс” и на регулярные репетиции квартета в доме Леса, а иногда приглашал и Пола. Лес хорошо помнит, как Джон присоединился к группе, выйдя с ними на сцену клуба “Лоулендс” – по его словам, по крайней мере, один раз. Больше никаких подробностей не сохранилось, и, к сожалению, не сохранилось ни одной фотографии Джорджа, играющего с “Квартетом”. Скорее всего, это было в феврале-марте 1959 года.
В это время Джордж забил последний гвоздь в своё школьное образование. Он только что сдал “пробные” экзамены на аттестат зрелости, и дела у него шли неважно, потому что он провалил всё, кроме искусства. Директор школы, Баз, дал понять, что неофициально он и школа умывают руки, и, если Джордж, который и так почти не появлялся на занятиях, не потрудится появиться в школе в течение летнего семестра, то будет прекрасно.
Ещё более трудное положение было у Артура Келли (прим. – приятель Джорджа Харрисона). Долгое время он думал, что как Джон Леннон сразу поступит в художественный колледж, но в самый последний момент выяснилось, что колледж ввёл новые правила приёма, требующие получение трёх баллов аттестата зрелости. Его единственным шансом было смошенничать на экзаменах – он так и сделал, но его застукали. Когда Келли вызвали в кабинет База, то ему было сказано, что он должен покинуть начальную школу и больше туда не возвращаться. “Меня не исключили как такового, но я ушёл на Пасху 1959 года (прим. – католическая Пасха в 1959 году выпала на 29 марта). Вскоре после этого родственник ‘подергал за ниточки’ и устроил меня на офисную работу в компанию ‘Кунард’ за четыре фунта в неделю”».