13 марта 1957 г.
Джон: «Поначалу я играл на чужих гитарах. Играть толком я ещё не умел. Помню первую гитару, которую я увидел. Она принадлежала парню, который жил в окрестностях Ливерпуля и носил ковбойский костюм со звёздами и ковбойскую шляпу; у него была большая гитара “Добро”. Он был похож на настоящего ковбоя и относился к этому серьёзно. Ковбои появились в нашей жизни задолго до рок-н-ролла.
Я начал играть на банджо, когда мне было 15 лет, когда моя мать научила меня нескольким аккордам банджо».
Джулия Бэрд (дочь Джулии, сводная сестра Джона Леннона): «Помню, как он хотел гитару».
Джон: «Зачем она мне была нужна? Полагаю, что это было обычное детское желание подняться на сцену. А ещё моя мама сказала, что может играть на любом струнном инструменте».
Пит Шоттон (друг детства Джона Леннона): «Он надоедал матери и тёте просьбами купить ему гитару».
Энди Бабюк (автор книги “Аппаратура ‘Битлз’”): «Леннон купил гитару “Галлотон Чемпион” заказав её по объявлению в газете».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Первая гитара Джона была куплена у фирмы, занимающейся почтовыми заказами в Южном Лондоне; реклама этой гитары была опубликована в популярном еженедельном журнале “Ривэли”. Объявление появилось в номере от 7 марта 1957 года».
Джон: «В рекламном объявлении журнала “Ривэли” гитара преподносилась как “с гарантией отсутствия трещин”. Гитару по каталогу заказала мне мама».
Энди Бабюк (автор книги “Аппаратура ‘Битлз’”): «Существует широко распространенная история о том, что это тётя Мими купила Леннону его первую гитару за 17 фунтов стерлингов, но это не так. Позже Мими действительно купила Леннону гитару, из-за чего рассталась с 17 фунтами, но это была не первая гитара Леннона».
Рэй Коулман (журналист “Мелоди Мейкер”, автор книги “Полная биография Леннона”): «Сначала Джон попытался уговорить свою тётю купить ему гитару. Мими отказалась, потому что думала, что это повлияет на его учебу. Не растерявшись, Леннон заказал гитару и оформил её доставку на адрес Джулии, решив, что так у него будет меньше риска получить выговор от Мими».
Джон: «Мне было около четырнадцати лет, когда я купил свою первую гитару. Это была старая испанская модель, которая обошлась мне в 10 фунтов стерлингов, о чём было объявлено в газете».
Энди Бабюк (автор книги “Аппаратура ‘Битлз’”): «Южноафриканская компания “Галло” была основана в 1926 году, когда Эрик Галло открыл свой магазин грампластинок “Брансуик” в Йоханнесбурге.
В конце 1930-х годов “Галло” открыла небольшую фабрику в Йоханнесбурге для производства гитар, банджо, гавайских гитар укулеле и мандолин, выпускавшихся под маркой “Сингер”.
Постепенно “Галло” начала расширяться, занявшись дистрибуцией и производством грампластинок в Южной Африке для крупных лейблов, таких как “Декка” и “Си-Би-Эс”, и в 1946 году стала именоваться как “Галло (Африка) Лимитед”.
Примерно в 1946 году фабрика музыкальных инструментов была перенесена в более крупное и современное здание в Джейкобсе, промышленном пригороде Дурбана. Примерно в то же время компания сменила название на “Галлотон”, а после жалобы производителя швейных машин “Сингер” название бренда музыкальных инструментов также было изменено. Более двух десятилетий “Галлотон” производила струнные инструменты для рынка Южной Африки и вела крупный экспортный бизнес. Компания закрылась примерно в 1969 году.
Гитары “Галло” неизбежно попали в Великобританию, где их продавали через ряд торговых точек, чтобы удовлетворить спрос на дешёвые инструменты для начинающих. “Чемпион” был самым дешёвым из линейки “Галлотон”; в 1955 году он продавался по оптовой цене 2 фунта стерлингов за штуку. Это означает, что в Великобритании он, вероятно, стоил бы в розницу около 6 фунтов стерлингов (тогда это было около 17 долларов. Звучание инструмента и его удобство соответствуют его низкой цене. Внутри звукового отверстия была наклейка, которая действительно гласила: “С гарантией отсутствия трещин”, а в некоторых версиях добавлялось: “Специально изготовлено, чтобы выдерживать любые климатические условия”. Как и на многих бюджетных гитарах того времени, играть на этом инструменте, вероятно, было тем ещё испытанием, но всё это не мешало амбициям Леннона».
Род Дэвис (одноклассник Пита Шоттона, Айвена Вона и Найджела Уолли, будущий участник группы “Куорримен”): «Насколько помню, Джон купил гитару по рекламе в одной из газет, заказав её по почте. Она вряд ли стоила больше семнадцати фунтов стерлингов. В то время это было ужасно дорого. Даже несколько лет спустя, в 1960 году, когда ещё до поступления в университет я начал работать, я получал всего 5 фунтов стерлингов в неделю, и это были огромные деньги. Так что 17 фунтов за гитару были настоящим состоянием».
Марк Льюисон (автор книги “Все эти годы: Настройся”): «Мелким шрифтом в рекламе была указана реальная стоимость: сначала 1 фунт, а затем двадцать один платеж за две недели по 20 шиллингов и 3 пенни, что составляло в общей сложности 22 фунта 5 шиллингов; или единоразовый платеж в размере 19 гиней плюс 5 гиней за пересылку, что составляло 20 фунтов 4 шиллинга. Это было дорого.
Джон (который всегда упоминал стоимость 10 фунтов стерлингов) говорил, что гитара была куплена “в рассрочку”, что, должно быть, означало, что Джулия каждые две недели вплоть до начала 1958 года выделяла чуть больше фунта из зарплаты Бобби Дайкинса».
Пит Шоттон (друг детства Джона Леннона): «Я почти уверен, что за инструмент заплатила Джулия, хотя некоторые биографы “Битлз” приписывают это в заслугу тётушке Мими».
Энди Бабюк (автор книги “Аппаратура ‘Битлз’”): «В 1999 году “Галлотон Чемпион” был продан на аукционе “Сотбис” за внушительную сумму как оригинальная гитара Леннона. В каталоге аукциона говорилось, что в 1980-х годах тётя Мими пожертвовала этот инструмент ливерпульской благотворительной организации, которая попросила у неё предметы, принадлежавшие Леннону. Среди других предметов, выставленных на продажу вместе с гитарой, было напечатанное на машинке недатированное письмо за подписью “Мими” с согласием на запрос.
В письме оговаривалось, что пожертвование не должно быть предано огласке, а в рукописном дополнении к письму от имени “Мэгги”, адресата, предлагается оставить кофр “до получения ответа из Олив Маунт” – местного центра для детей-инвалидов. Гитара, по-видимому, осталась в Олив Маунт, и там на ней играли дети. Впоследствии отец одного из этих детей, который получил гитару во владение, выставил инструмент на аукцион в 1999 году. Часть выручки от продажи была пожертвована Управлению по делам инвалидов Олив Маунт в Ливерпуле.
К сожалению, отреставрированную гитару невозможно визуально сравнить с фотографиями инструмента в руках Леннона. В конце 1950-х годов, когда группа Джона отправилась в Манчестер на прослушивание, он был без гитары. Вполне возможно, что гитара, проданная на аукционе “Сотбис”, принадлежала Леннону, но в то же время нет абсолютных доказательств.
Аукционный дом попросил Рода Дэвиса подтвердить подлинность инструмента. По его словам, он смог это сделать, потому что вспомнил, как Леннон порезал палец, играя на гитаре, и кровь попала внутрь инструмента, на этикетку гитары и вокруг неё. “Я заглянул внутрь в поисках пятен крови”, – написал Дэвис. – Да, они были там, если знать, что искать”. Дэвис назвал “Галлотон” “необычной находкой” и заключил: “Теперь у меня на одну гитару меньше, чтобы рыскать по магазинам старьевщиков”.
Дэвис рассказал, что, как он помнит, Леннон играл на ней до того, как получил свой первый заказанный по почте “Галлотон”. Гитарист группы “Куорримен” Эрик Гриффитс также помнит этот инструмент. “Не знаю, где Джон взял свою гитару, я даже не могу вспомнить, где я взял свою, но у нас были гитары и до того, как мы заказали их по почте”, – говорит Гриффитс. – “Первые гитары, которые были у нас обоих, были очень-очень дешевыми и, по-моему, подержанными. Я почти уверен, что это была его первая гитара, а потом он заказал гитару по почте. Я думаю, он просто почувствовал, что хочет улучшить игру на гитаре, и я тоже. Я тоже сменил свою гитару относительно скоро после того, как мы начали играть. Цвет красного дерева, который он заказал по почте, не сильно отличался от цвета его первой гитары”.
Сам Леннон раскрыл тайну своей “первой” гитары в более позднем интервью. “Сначала я брал гитару напрокат”, – сказал он. – “Я не умел играть, но у моего приятеля была гитара, и она меня очаровала. В конце концов моя мама купила мне её в одной из фирм, занимающихся заказами по почте, – наверное, она была довольно паршивой, если подумать, но я играл на ней всё время и много практиковался”.
К сожалению, нет никаких других подробностей или фотографий этой таинственной безымянной акустической гитары, и никто не помнит, у кого Леннон её позаимствовал».
Джон Ф. Кроули (автор публикации “Потрясающие гитары ‘Битлз’”, 2024): «Анонимный участник торгов, позже назвавшийся “частным коллекционером” по имени Адам Сендер, приобрел гитару за 155 000 фунтов стерлингов. Осенью 2000 года эта гитара была выставлена в Бостонском музее изобразительных искусств».